太陽風暴有時會包含太陽閃焰，在這張影像中，高能粒子從太陽噴射出來。 IMAGE BY NASA, SDO
一頭灰鯨擱淺在加州的雷耶斯點站。 最新研究顯示太陽風暴可能會讓這種動物暫時迷失方向。 PHOTOGRAPH BY JUSTIN SULLIVAN, GETTY
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：DOUGLAS MAIN 編譯：潘可華）：太陽偶爾會釋放出電磁輻射，最新研究發現這可能會讓鯨魚迷失方向。
灰鯨會在北美西部沿海南北遷徙超過1萬6000公裏，移動距離幾乎比其它任何哺乳類動物都還要長。 在夏天，它們往北移動，時常來到遙遠的阿拉斯加州阿留申群島（Aleutian Islands）；在冬天，它們往南移動，在墨西哥沿岸產下後代。
最新研究顯示，太陽風暴可能會暫時幹擾灰鯨進行這些長途遷徙時的導航能力，甚至可能導致它們擱淺。 這也點出了灰鯨利用地球磁場進行導航的可能性。 目前人們隻確定知道它們是靠視覺尋找方向。
太陽風暴（Solar storms）來自太陽，是一種會噴發出大量高能粒子的現象，並且會以異常高強度的電磁輻射轟炸地球，能夠幹擾人造衛星和電網等人類科技。 一般認為大多數動物，包括人類，都不會受太陽風暴太大的影響，主要因為地球磁場會阻隔掉大部份這種輻射。
在2月24日發表於《當代生物學》期刊（Current Biology）的一篇研究論文中，描述了太陽風暴可能造成鯨魚擱淺的發現，在「與鯨魚擱淺相關的現象」列表上又增添了一項因素。 目前，灰鯨擱淺的數量異常的高，這可能是因為獵物變少所導致的饑餓所造成。自2019年1月起，有超過180頭灰鯨擱淺，高出正常平均值的好幾倍。
為了更了解哪些因素可能與擱淺有關，杜克大學的感官生態學家（sensory ecologist）潔西． 格蘭傑（Jesse Granger）和同事調查了 1985 年以來，北美西岸灰鯨活生生擱淺的紀錄。 他們排除掉了擱淺的其它原因──這些最終困在海灘上的動物並沒有生病或受傷，所以為什麽它們會擱淺呢？
研究人員發現，在太陽風暴所造成的射頻噪聲（radio-frequency noise）較強的日子裏，鯨魚擱淺的機率比平常高出四倍。
幹擾信號
對例如歐亞歌鴝（European robins）等其它某些動物來說，研究顯示寬帶帶射頻噪聲會暫時讓它們的地磁感知失靈。 地磁感知讓動物能夠感受到地球磁場的變化，地球磁場的強度在每個地方都不一樣，動物因此可以知道它們所在的位置，以及它們要去哪裏。
「科學家假設同樣的狀況發生在灰鯨上。 」格蘭傑說道，格蘭傑目前是一名博士候選人。
「盡管這篇論文並沒有提出這些灰鯨擁有磁感（magnetoreception）的確切證據，但它確實為這方麵的研究指引了一個方向，因為它排除了其它一些可能導致擱淺的原因，例如誤捕、船舶撞擊或明顯的疾病。 」艾倫･庫姆布斯（Ellen Coombs）說，庫姆布斯是一名倫敦大學學院（University College London）的研究員，並沒有參與這篇論文中的研究。 「此外，他們深入探討太陽風暴對地球物理參數的影響，以及對鯨魚導航的影響。 」
「我們確定知道其它某些海洋生物──例如海龜和鮭魚──也能感應這些磁場，並依此在海底進行長途遷徙，」北卡羅來納大學（University of North Carolina）的肯･羅曼（Ken Lohmann）說：「 而這種感知能力也存在於不同種類的動物身上，例如：蜂類、鳥類、螞蟻、白蟻，和一些兩生類動物。 」（目前並不知道太陽風暴是否會影響這些動物的導航能力。 ）
科學家用「將動物放進線圈」的方式，已證實有些動物會使用磁感知能力（線圈基本上就是超大磁鐵），但對這種實驗來說，鯨魚的體型太巨大了。
「灰鯨待在缺乏視覺信號的水中的時間非常多，所以推斷它們用眼睛之外的其它方式認路，是非常合理的。 」庫姆布斯說道。
茫然且困惑
在論文中，科學家也探討了其它因素，像是氣候周期和季節變化等，但這些似乎對擱淺都沒有任何影響。 他們也使用一種叫做 AP地磁指數的測量方式，調查地球磁場變化的幅度，看看它和擱淺是否有關係。 但結果是沒有，這一開始讓格蘭傑非常震驚，因為她預期當地的磁場變化會讓鯨魚對它的所在地感到迷惑，以至於最後被衝上岸。
研究團隊的理論是「鯨魚以為它在第四街，但其實它在第六街。 」格蘭傑說。 但這似乎並不正確，而是灰鯨可能隻是暫時「看不見」，因此迷失方向並擱淺，她說。
人們認為鳥類是用它們視網膜中的特殊蛋白質──隱花色素（cryptochromes）感知地球磁場，依靠腦部分辨非常細微的電化學變化，而這個感知過程會遭射頻噪聲幹擾聽起來很合理。 然而，還有其它感知磁性的方法，例如：某些動物會利用在它們神經係統發現的微量鐵礦，也就是磁鐵礦（magnetite）來感知磁性。
格蘭傑強調還有其它許多因素和擱淺有關，例如疾病、饑餓、船舶撞擊，以及人類科技，例如海軍聲納和用於石油勘探的地震氣槍（seismic airgun）。
「造成擱淺的原因大概不隻一個，而且並沒有辦法完全阻擋它們發生。 」羅曼說，「但讓保育人員了解擱淺機率增加的原因，肯定有幫助。 」
(责任编辑：房產)
